这是一种通过交替开关2个水闸，让船像电梯一样，克服琵琶湖和运河之间的水位差，可以在二者之间航行的设施。建设之初，大门是木头制成的，手动开关，需要4个人才能移动。现在大门是钢铁制成的。
2021年完成电动化改造工程，不再需要手动开关，但仍保留手动操作把手，以备紧急情况使用。
大津闸门是日本最早用砖建造的真正的西式闸门，仅次于建在北上川的石井闸门（宫城县），是非常宝贵的现代化遗产。
2023年完成闸门自动化工程。
在延伸航班上，您可以在船上体验开关闸门导致的水位变化。
当水从闸门的缝隙流出的那一刻非常壮观。

在各个隧道的入口处上方，都镶嵌着一块称为「匾额（Hengaku）」的石牌。它们各个都是由足以代表明治时代的政治家挥毫而成，是相当重要的历史文物，同时每一块匾额也都有着不同的意义。

就任第三代京都府知事的北垣国道，为了复兴京都因为明治维新后迁都东京而衰退的产业，努力推动各式各样的现代化政策，留下了伟大的功绩。
在这之中，最具代表性的政策就是琵琶湖的运河计画及其建设。

为了要挖掘这个当时日本最长、全长2,436m的隧道，除了从山的两侧进行开挖之外，也从山上开挖了垂直的洞穴，再从该洞穴同时向两侧进行挖掘以缩短工期。这也是当时全日本首次采用这种「竖坑工程」的施工方式。但是因为遭遇坚硬的岩层和大量的地下水阻挠，导致施工相当困难。在经过不懈的努力后，终于完成了地上直径5.5m、深度达47m的竖坑。
※周围禁止一般人士进入，但是可以从路旁看见竖坑。

在第一隧道西出口的洞门上，镶嵌着初代外务大臣山县有朋挥毫留下的匾额。 这个洞门的设计酷似美国Troy and Greenfield Railroad的胡萨克隧道（明治7年（1874年）），因此外界普遍认为田边朔朗当时是以该隧道为参考进行设计的。

汲取阪神淡路大地震的经验，于平成11（1999）年设置了紧急关闭闸门，以利在大地震造成堤坝溃堤时能够自动截断水流。在这前方的藤尾桥，是运河工程中最早建成的一座桥。以红砖及石头建造的地基，到现在依然维持当时的样子，持续服役中。

所谓的舟溜（Funadamariふなだまり），指的就是为了装卸货物或是让乘客上下船而设置的船只停泊处。此处是从大津过来的第一个舟溜，周边则是赏樱的名胜。于昭和45（1970）年在JR湖西线工程中新建的诸羽隧道（520m）的入口也在这裡。

安朱桥是架设在毘沙门堂参道上的一座桥。春天时，地方的人们用心培育的油菜花和樱花一同绽放，使此处成为赏花的名胜。安祥寺川就在前方不远处流经运河之下。和原本流经此处的河川在三维空间中交会是这里的一大特征。

彩绘着鲜艳朱红的桥身斜跨于运河之上，令人印象深刻。这座映照着青红叶的桥，是通往和日莲上人颇有渊源的本圀寺。本圀寺原本写作「本国寺」，但由于德川光圀（Mitsukuniみつくに）的皈依而得到了现在的寺名。

虽然乍看是座平凡无奇的桥，但它其实是日本最早的钢筋水泥桥。于明治36（1903）年时，由田边朔郎所建造。在这座桥旁边有一个石碑，其上刻有「本邦最初铁筋混凝土（コンクリート（Concrete））桥」等拼音和文字混杂的字样。

为了将防火用水输送至皇宫所建设的专用水道即为「御所水道」。为了让水源位置高于皇宫中最高的紫宸殿屋顶以利输水，帮浦室将水加压输送至皇宫后山上的储水池。帮浦室委任以京都国立博物馆等作品为人所知的建筑师・片山东熊（Toukumaとうくま）进行设计，并由宫内厅完成建设。

运河汇流隧道口处，镶嵌着田边朔郎的匾额。
田边朔郎是被北垣知事任用为建设琵琶湖运河的主任技师，当时他也才刚从工部大学（现在的东京大学工学部）毕业，年仅21岁。