這是一種通過交替開關2個閘門，讓船像電梯一樣，克服琵琶湖和運河之間的水位差，可以在二者之間航行的設施。建設之初，大門是木頭製成的，手動開關，需要4個人才能移動。現在大門是鋼鐵製成的。
2021年完成電動化改造工程，不再需要手動開關，但仍保留手動操作把手，以備緊急情況使用。
大津閘門是日本最早用磚建造的真正的西式閘門，僅次於建在北上川的石井閘門（宮城縣），是非常寶貴的現代化遺產。
2023年完成閘門自動化工程。
在延伸航班上，您可以在船上體驗開關閘門導致的水位變化。
當水從閘門的縫隙流出的那一刻非常壯觀。

在各個隧道的入口處上方，都鑲嵌著一塊稱為「扁額（Hengaku）」的石牌。它們各個都是由足以代表明治時代的政治家揮毫而成，是相當重要的歷史文物，同時每一塊扁額也都有著不同的意義。

就任第三代京都府知事的北垣國道，為了復興京都因為明治維新後遷都東京而衰退的產業，努力推動各式各樣的現代化政策，留下了偉大的功績。
在這之中，最具代表性的政策就是琵琶湖的運河計畫及其建設。

為了要挖掘這個當時日本最長、全長2,436m的隧道，除了從山的兩側進行開挖之外，也從山上開挖了垂直的洞穴，再從該洞穴同時向兩側進行挖掘以縮短工期。這也是當時全日本首次採用這種「豎坑工程」的施工方式。但是因為遭遇堅硬的岩層和大量的地下水阻撓，導致施工相當困難。在經過不懈的努力後，終於完成了地上直徑5.5m、深度達47m的豎坑。
※周圍禁止一般人士進入，但是可以從路旁看見豎坑。

在第一隧道西出口的洞門上，鑲嵌著初代外務大臣山縣有朋揮毫留下的扁額。
這個洞門的設計酷似美國Troy and Greenfield Railroad的胡薩克隧道（明治7年（1874年）），因此外界普遍認為田邊朔朗當時是以該隧道為參考進行設計的。

汲取阪神淡路大地震的經驗，於平成11（1999）年設置了緊急關閉閘門，以利在大地震造成堤防潰堤時能夠自動截斷水流。在這前方的藤尾橋，是運河工程中最早建成的一座橋。以紅磚及石頭建造的地基到現在依然維持當時的樣子，持續服役中。

所謂的舟溜（Funadamari），指的就是為了裝卸貨物或是讓乘客上下船而設置的船隻停泊處。此處是從大津過來的第一個舟溜，周邊則是賞櫻的名勝。於昭和45（1970）年在JR湖西線工程中新建的諸羽隧道（520m）的入口也在這裡。

安朱橋是架設在毘沙門堂參道上的一座橋。春天時，地方的人們用心培育的油菜花和櫻花一同綻放，使此處成為賞花的名勝。安祥寺川就在前方不遠處流經運河之下。和原本流經此處的河川在三維空間中交會是這裡的一大特徵。

彩繪著鮮豔朱紅的橋身斜跨於運河之上，令人印象深刻。這座映照著青紅葉的橋，是通往和日蓮上人頗有淵源的本圀寺。本圀寺原本寫作「本國寺」，但由於德川光圀（Mitsukuniみつくに）的皈依而得到了現在的寺名。

雖然乍看是座平凡無奇的橋，但它其實是日本最早的鋼筋水泥橋。於明治36（1903）年時，由田邊朔郎所建造。在這座橋旁邊有一個石碑，其上刻有「本邦最初鐵筋混凝圡（コンクリート（Concrete））橋」等拼音和文字混雜的字樣。

為了將防火用水輸送至皇宮所建設的專用水道即為「御所水道」。為了讓水源位置高於皇宮中最高的紫宸殿屋頂以利輸水，幫浦室會將水加壓輸送至皇宮後山上的儲水池。此幫浦室委由以京都國立博物館等作品為人所知的建築師・片山東熊（Toukumaとうくま）進行設計，並由宮內廳完成建設。

運河匯流隧道口處，鑲嵌著田邊朔郎的扁額。
田邊朔郎是被北垣知事任用為建設琵琶湖運河的主任技師，當時他也才剛從工部大學（現在的東京大學工學部）畢業，年僅21歲。